Shohei y Vlad Jr., entre los ocho jugadores que podrían cambiar el rumbo de esta SM
En el béisbol, ningún jugador puede ganar o perder un campeonato por sí solo: esto no es la NBA. Cada puesto en el roster es una pieza clave, cada duelo es simplemente un hombre contra otro –no puedes conectar un jonrón de seis carreras. Ni Ted Williams ni Barry Bonds, vale la pena recordar, ganaron una Serie Mundial.
Pero un solo jugador aún puede marcar una gran diferencia en una serie, como hemos visto a lo largo de esta postemporada. Lo mismo ocurrirá en la Serie Mundial, que comienza la noche del viernes en Toronto, con los Azulejos recibiendo a los campeones defensores, los Dodgers.
Aquí presentamos a cuatro jugadores de cada equipo que podrían ser los más determinantes en este Clásico de Otoño, clasificados en cuatro categorías:
Categoría 1: Las Estrellas
Dodgers: Shohei Ohtani, BD/LD
¿Es posible decir algo sobre Ohtani que no se haya dicho ya? No lo sé, pero lo que es seguro es que, durante las próximas dos semanas, cada cronista y comentarista de béisbol del planeta va a intentarlo. Resulta casi cómico que antes de su actuación de otro mundo en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, una de las narrativas principales de los Dodgers durante la temporada muerta era que Ohtani estaba teniendo una mala racha al bate. (Realmente se veía fuera de ritmo, más que en cualquier otro momento del año).
Podemos decir con certeza que Ohtani ha salido de esa mala racha. Al escribir estos perfiles, solemos enfocarnos en la diferencia que un jugador puede hacer en una serie al mejor de siete: un jonrón clave en el momento justo, un robo de base decisivo, cinco entradas lanzadas en un juego crucial. Cualquiera de estas hazañas merecería su propia mención. Bueno, Shohei hace todo eso él solo. Le damos solo una sección, como a todos los demás, para ser justos. Pero en realidad, es al menos dos estrellas en una, y esa sigue siendo una ventaja que Los Ángeles tiene sobre el resto.
Fue un buen detalle que ambos premios JMV de las Series de Campeonato fueran para la mayor estrella del equipo ganador: Ohtani en la Liga Nacional y Guerrero en la Liga Americana. Solo hay que sumar otra línea a sus futuros currículums del Salón de la Fama. Cuando Guerrero firmó su extensión en abril, marcó el rumbo actual de los Azulejos, y uno de los mejores momentos tras la victoria en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana fue cuando Tom Verducci le preguntó si esto era lo que había imaginado al firmar, y él simplemente asintió y dijo: “Sí”.
Está teniendo una postemporada histórica, bateando para .442 y liderando a todos con seis jonrones, lo cual es aún más impresionante considerando que antes de este año, tenía de 22-3 (.136) en sus tres series previas de postemporada. Es el rostro de este equipo y, en realidad, el rostro del béisbol en Canadá. Si los Azulejos ganan este Clásico de Otoño, levantarán más estatuas suyas de las que se pueden contar.
Categoría 2: Los Lanzadores Abridores
Dodgers: Blake Snell, LZ
Snell, cuando está sano, siempre ha sido un gran lanzador. No se gana el Premio Cy Young dos veces sin ser algo especial. Pero ¿es posible que nunca haya estado mejor que ahora? Snell tiene un historial de otorgar boletos –una de las cosas más impresionantes de su talento ha sido su capacidad para sortearlos–, pero ahora ni siquiera está regalando bases por bolas. No dio ni una sola en su joya de ocho innings en el Juego 1 de la Serie de Campeonato ante los Cerveceros.
Snell solo ha permitido dos carreras y seis hits en 21 episodios de postemporada, y ha ponchado a 28 bateadores. Básicamente, está lanzando como el panameño Mariano Rivera, pero como abridor. Será el abridor del Juego 1 y probablemente también del Juego 5 de esta Serie, y si llega a un séptimo, es muy probable que también lo veamos lanzar allí. Si mantiene su nivel, los Azulejos básicamente tendrán que ganar cuatro de los cinco juegos en los que él no participe. Buena suerte con eso.
